Leon Gezi Rehberi
Leon, Nikaragua’nın en eski şehri ve ülkenin en önemli şehirlerinden biri. Şehir; tarihi yapıları, anıtları ve mimarisiyle dikkat çeken bir Orta Amerika şehri. 1838 yılında tam bağımsızlığını ilan eden Nikaragua’nın başkenti hangi şehir olacağı konusunda tartışmalar sürerken Leon şehri de başkent olarak konuşuluyordu ancak, Nikaragua’nın başkenti Managua oldu.
Gezilecek Yerler
Leon şehrinde kolonyal mimarinin tüm özelliklerine rastlamak mümkün. Fakat 1979 yıllarında dönemin devlet başkanı tarafından şehrin bombalanması, Sandinista Ulusal Kurtuluş Cephesi’nin sokakları ele geçirmesinden dolayı şehirde bulunan mimari güzellikler kısmen de olsa bozulmaya uğramış. Sandinista Ulusal Kurtuluş Cephesi’nin şehri ele geçirip hükümeti düşürmüş olması şimdilerde Leon’a gidildiğinde binalarda mermi izlerinin görülmesine sebep oluyor. Leon’da 1813 yılında kurulmuş olan National Autonomous University of Nicaragua Orta Amerika’da yer alan en büyük ikinci üniversite. Şehrin yerli nüfusu 201 bin iken, üniversiteli öğrencilerin gelmesi ile birlikte bu sayı çok fazla artış gösteriyor. İlk dönemlerde Leon şehri pamuk üretiminin merkeziydi. Şimdiki süreçte ise ekonomi turizm üzerinden ilerlemekte. Leon şehrinde 13 kilisenin bulunması ve tarihsel açıdan büyük öneme sahip olması turizme büyük oranda katkı sağlıyor. Leon ‘da yerel halkın dışında Asyalı, Avrupalı ve Amerikalılar da yaşıyor. 1939 yılında alınmış olan karar kapsamında Nikaragua, din özgürlüğünü elde etmiş. Bundan dolayı ülkede resmi bir din bulunmamaktadır.
Leon Katedrali
Leon’un en önemli tarihi yapısı olarak kabul görmüş olan Leon Katedrali, aynı zamanda Orta Amerika’nın da en büyük katedrali. Leon Katedrali, şehrin merkezinde yer alıyor. Katedral üzerinde neoklasik, kolonyal ve barok mimarisinin izlerine rastlamak mümkün. Kalın ve sağlam duvarlara sahip olan katedral, tarih boyunca büyük savaşlara, depremlere dayanmış. Eski dönemlerde Leon Katedrali’nde bulunan farklı tüneller sayesinde 8 farklı kiliseye gidilebiliyormuş. Katedral ’de bulunan tüneller sayesinde Leon yerli halkı korsanlardan kendilerini koruyabilmekteydi. Katedral ‘de bulunan tünellerden bazıları yakın süreçte restore edilmiş ve şehir için kanalizasyon kanalı olarak kullanılmaya başlanmış. Leon Katedrali içerisinde 19. yüzyıl döneminde yaşamış ve o dönemin önemli şairleri arasında yer alan Ruben Dario’nun mezarı da bulunuyor.
Museo de Arte Fundacion Ortiz
Museo de Arte Fundacion Ortiz, Parque Central’de yer alıyor. Müze, Orta Amerika’da bulunan en iyi sanat müzelerinden biri. Müzede Ortiz-Gurdian Koleksiyonu’nun sergisi yapılıyor. Bunun yanı sıra Chagall, Picasso, Miro ve çok sayıdaki Latin Amerikalı sanatçının eserleri müzede incelenmek üzere ziyaretçilerini bekliyor.
City Hall
Leon mimarisinin tanınması için görülmesi gereken yerlerden biri olan City Hall, eski belediye binası. City Hall 1935 yılında inşa edilmiş. Yapı tamamen art deco stilinde inşa edilmiş fakat neoklasik izlere de rastlamak mümkün.
Leon’da gezilebilecek diğer yerler; La Recoleccion Kilisesi, El Calvario Kilisesi, La Merced Kilisesi, San Francisco Kilisesi, San Sebastian Kilisesi kalıntıları, Zaragoza Kilisesi, Guadalupe Kilisesi, San Nicolas Tolentino del Laborio Kilisesi, San Felipe Kilisesi, Hotel Esfinge, La Asuncion Kilisesi, Guadalupe Köprüsü, Esquivel House, Guadalupe Cemetery, Diocesan Archives, Debayle Müzesi, Eski Tren İstasyonu, Mena Tiyatrosu, San Vicente Hospital olarak sayılabilir.